在过去30年记录的新出现的人类疾病中，大约70%是由人畜共患病(动物传染给人类)病原体引起的。人畜共患病传播和相关大流行的可能性是严重的全球卫生问题，发展中国家的人类和动物生态系统日益重叠加剧了这一问题。最近的SARS、MERS和埃博拉疫情突出表明，需要更好地了解已知的人畜共患病病原体的致病潜力，并将注意力集中在存在未知潜力的地方。
20年前，研究人员估计，脊椎动物的病毒库由超过100万种不同的病毒组成。以病毒多样性为例印度狐蝠，或果蝠(狐giganteous)．据了解，这种动物携带尼帕病毒，1999年马来西亚爆发尼帕病毒，导致100多人死亡，并促使100多万头猪安乐死。在2013年的一项研究中，PCR检测到果蝠体内有55种不同的病毒，其中50种被认为是新病毒。虽然感染颗粒没有被分离出来，但数学模型估计有30多万个不同哺乳动物病毒可能存在，这是一个巨大的潜在的人畜共患威胁，因为迄今为止只有这一数字的一小部分被记录在案。
在新出现的人畜共患病领域进行更多的研究和了解是必要的，以防止暴发和集中卫生保健工作。